วิลลิส ฮาวิลันด์ แคเรียร์ เกิดเมื่อวันที่ 26 พฤศจิกายน ค.ศ. 1876 ในแองโกลา รัฐนิวยอร์ก เป็นบุตรชายของ Duane Williams Carrier (1836-1908) และ Elizabeth R. Haviland (1845-1888) เขาจบการศึกษาจาก Angola Academy ในปี ค.ศ. 1894 และ Buffalo High School ในปี ค.ศ. 1897[2][3]

เขาศึกษาที่มหาวิทยาลัยคอร์เนลตั้งแต่ปี ค.ศ. 1897 และสำเร็จการศึกษาในปี ค.ศ. 1901 โดยได้รับปริญญาวิศวกรรมศาสตรมหาบัณฑิต[4][5]